«День рождения» Швейцарских гвардейцев папы Римского

22 января 2006 г. в Ватикане начинаются юбилейные торжества по случаю создания 500 лет назад первой швейцарской гвардии для охраны понтифика. Как ожидается, в этот день Папа Бенедикт XVI благословит гвардейцев во время специальной церемонии на площади Св. Петра. В честь юбилея гвардии также будет совершена торжественная месса в Сикстинской капелле Ватикана. А по следам первого корпуса, созданной в XVI веке Папой Юлием II, от города Беллинзон в Швейцарии до Рима историческим маршем пройдут швейцарские гвардейцы.

Официальной датой «рождения» Швейцарской гвардии считается 22 января, потому как именно в этот день в 1506 году 150 молодых наемников из швейцарского кантона Ури под предводительством капитана Каспара фон Зиленена впервые вошли на территорию Ватикана для его защиты…

Когда-то швейцарские гвардейцы охраняли покой многих монархов Европы, однако сегодня они продолжают служить только в Ватикане.

Впервые в истории швейцарские гвардейцы, охраняющие Ватикан, 6 мая 2006 года публично примут присягу на площади Святого Петра, кладя левую руку на знамя и подняв правую, три пальца которой символизировали Святую Троицу. Обычно она проходит во внутреннем дворике Святого Фомы в Ватикане только в присутствии служителей Святого Престола. Однако на этот раз, в честь 500-летия образования папской швейцарской гвардии, принятие присяги состоится на площади Св.Петра на глазах у десятков тысяч людей.

Церемония традиционно происходит 6 мая, в день, когда в 1527 году во время вторжения в Рим войска императора Священной Римской империи и короля Испании Карла V 147 швейцарских гвардейцев погибли, защищая жизнь Папы Клемента VII, который благодаря героизму швейцарцев сумел укрыться от врагов в неприступном замке святого Ангела на берегу Тибра. Этот день также называют «Днем швейцарского гвардейца».

Яркая, желто-сине-красная, форма швейцарских гвардейцев известна тем, что ее разработал сам Микеланджело Буонаротти. Гвардейцы вооружены старинными тяжелыми алебардами, пикой и шпагой, хотя под полами костюмов, говорят, офицеры прячут и пистолеты.

Швейцарские гвардейцы считаются самыми фотографируемыми солдатами в мире.

Служба в гвардии Ватикана продолжается минимум два года. Новобранец должен быть правоверным католиком, холостым, иметь швейцарское гражданство, рост не ниже 174 сантиметров, возраст до 30 лет, среднее образование, знать несколько языков и иметь рекомендацию местного епископа. Предпочтение отдается тем, в чьих семьях кто-то уже служил в гвардии. Гвардия состоит из 100 человек: 5 офицеров, 23 унтер-офицеров, 72 алебардщиков, включая двух барабанщиков, и капеллана.

Задача гвардейцев состоит в охране Папы и его резиденции. Так, швейцарский гвардеец по имени Алоес Эстерман закрыл своим телом Иоанна Павла II 13 мая 1981 года, когда на него совершил покушение террорист, активный член турецкой радикальной группы «Бозкуртлар» (Серые Волки), Али Агджа. Кроме того, гвардейцы ныне выполняют функции почетного караула. В обязанности гвардейцев также входит исполнение на духовых инструментах официального гимна Ватикана на музыку Шарля Гуно.